Виды в этом семействе, кажется, имеют самую случайную смесь характеристик, какую вы только можете себе представить. Большинство видов прозрачные, некоторые биолюминесцентные. Их щупальца имеют крючки на них. Они могут втягивать свои головы в свои тела, как черепахи.
Один вид - Антарктический гигантский кальмар - является крупнейшим беспозвоночным на планете, его вес составляет почти половину метрической тонны.
В этом роду множество видов, и все они отличаются удивительно причудливыми глазами. Один глаз в два раза больше, желто-зеленый, имеет форму трубки и направлен прямо вверх. Правый глаз сканирует биолюминесценцию добычи, в то время как другой обнаруживает хищников над головой.
